鉄道模型のレール幅のお話

鉄道模型の世界には「スケール（縮尺）」と「ゲージ（レール幅）」という二つの大切な要素があります。スケールは車両の大きさ、ゲージはレールの幅を指します。今日は日本国内で流通している代表的なレール幅についてご紹介します。
 

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Nゲージ（9mm）

日本で最も普及している鉄道模型がNゲージです。縮尺は1/150（日本型）、レール幅は9mm。小さなスペースでも長い編成を楽しめるのが魅力です。名前の由来は、レール幅が約9mm（Nine）であることから。

TOMIXやKATOといった国内メーカーが豊富な製品を展開し、初心者からベテランまで幅広く支持されています。まつり堂模型店で扱っているのもNゲージです。

貨車であれば800円程度から、機関車であれば7,000円程度から入手可能で、レール類はごく安価なため、入門には最適です。それでいて、拡張性も非常に高いので、日本では多くの人がこのゲージを採用しています。
 

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HOゲージ（16.5mm）とHOjゲージ（13mm）

HOゲージは縮尺1/80（日本型）、レール幅16.5mmの模型。欧米の標準スケールは1/87ですが、日本では国鉄車両のサイズに合わせて1/80が定着しました。名前の由来は「Half O（Oゲージの半分）」から。

一方、HOjゲージは日本の実物に合わせてレール幅を正しく13mmにしたものです。日本の実物軌間（1,067mm）を1/80に換算すると13.3mmとなるため、それに忠実な規格がHOjです。16.5mmと比べて流通量は少ないですが、実感派の愛好者に支持されています。

Nゲージであれば数万円でそろうフル編成（実物同様の編成）が、HOゲージでは数十万円かかることから、将来の出費を覚悟して選ぶことが必要なゲージです。一方で、自作派にはNゲージは小さすぎるという意見もあって、HOゲージが好まれる傾向にあります。
 

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Oゲージ（32mm）とOjゲージ（24mm）

Oゲージは縮尺1/45（日本型）、レール幅32mm。大型で重量感があり、かつて「模型の王様」と呼ばれました。名前の由来は、古くから使われたゲージ記号のひとつ「O（オー）」です。

日本独自の規格としてOjゲージがあります。こちらは縮尺1/45で、レール幅を実物の1,067mmに正しく換算した24mmとしています。スケール感の正確さを求める人に好まれますが、製品や流通は限られています。
 

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Zゲージ（6.5mm）

世界最小クラスの量産鉄道模型であるZゲージ。縮尺は1/220、レール幅はわずか6.5mmです。名前の由来は「アルファベット最後のZ」、すなわち「これ以上小さい規格は出ないだろう」という意味で付けられました。

手のひらサイズの情景に列車が走る姿は独特の魅力があり、省スペース派に根強い人気があります。車両が若干ガニ股に見えるのが難点かな、と思っています。
 

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Gゲージ（45mm）

縮尺はおおよそ1/22.5、レール幅は45mm。名前の由来は「Garden（庭園）」の頭文字で、屋外レイアウトでも走らせ
やすいことにちなんでいます。頑丈な車両が多く、庭に線路を敷いて本格的な「ガーデンレイアウト」を楽しめるのが特徴です。
 

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Njゲージが存在しない理由

「Nゲージの日本型スケールで、レール幅を実物通りにすればNjゲージでは？」と思う方もいるかもしれません。
しかし、実際の日本の軌間は1,067mm。これを1/150に換算すると約7.1mmになります。ところが、市販の線路システムは9mmで統一されており、製品互換性や運用のしやすさを優先した結果、7mm前後の線路は流通していないのです。そのため「Njゲージ」という標準規格は存在せず、9mmをそのまま使ったNゲージが事実上の標準となっています。
 

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まとめ

・Nゲージ（9mm）：日本で最も普及。Nine＝9mmが由来。

・HOゲージ（16.5mm）／HOjゲージ（13mm）：Half Oの略。HOjは日本実寸を反映。

・Oゲージ（32mm）／Ojゲージ（24mm）：大型スケール。Ojは日本実寸を反映。

・Zゲージ（6.5mm）：アルファベット最後のZから命名。世界最小クラス。

・Gゲージ（45mm）：Gardenの頭文字。屋外走行向け。

・Njゲージがない理由：日本の1,067mmを1/150で割ると7mm台になるが、規格線路が存在せず、流通・互換性の面から定着しなかった。
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鉄道模型の「ゲージ」は単なる寸法ではなく、それぞれの歴史や背景を映した“文化”そのものです。おすすめはNゲージですが、ぜひ自分に合ったゲージを選んで、模型の世界をもっと楽しんでみてください。