540円の塗料、買わなくてよかった？　買ってよかった？

近年、塗料を含むホビー用品全体で価格改定が続いています。原材料費や輸送コストの上昇、為替の影響など、背景にはさまざまな要因があります。模型店を営む立場としても、値札を書き換えるたびに心が軽くなることはありません。
 

そんな中、当店でイチオシしているシタデルカラー（BASE 540円）について、「ちょっと高い」と感じられる方がいらっしゃるのも自然なことだと思います。

ですが、この価格にはきちんと理由があります。

先日
「シタデルカラーって、450円もするの？　買わなくてよかった」
とのコメントを頂きました。「買わなくて『良かった』」
これは、模型屋としても、モデラーとしても、少し残念な感想です。

果たしてそれは本当に、プラモデルを作る人にとって「買わなくて良かった」と「感じて良いものだったのかどうか」しばらく思案したので、このブログを書くことにしました。
 

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なぜシタデルカラーは高いのか

まず、性能面です。
 

シタデルカラーのBASEは、
・隠ぺい力が非常に高い
・発色が安定している
・筆ムラが出にくい
・乾燥後の塗膜が強い
 

特にミニチュアのような小さな立体物では、塗料の隠ぺい力と伸びの良さが仕上がりを大きく左右します。赤や黄色のような難しい色でも、比較的少ない回数で下地を覆える。これは作業時間の短縮だけでなく、仕上がりの安定にも直結します。
 

また、色設計が体系化されている点も特徴です。BASE、LAYER、SHADEなど工程ごとに役割が明確で、迷いにくい。これは特にウォーハンマー系のユーザーにとって大きな利点です。
 

こうした性能設計や品質管理、輸入品であることなどを総合すると、540円という価格は「ボルために、あるいは高級感を演出するために高く設定された」のではなく、「必要な品質を維持した結果」といえるでしょう。
 

実際、一度使われた方が「なるほど」と納得し、リピートされるケースは少なくありません。価格を理解した上で選び続けている、という印象があります。
 

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安い＝品質が低い、ではない
 

ここで大切なのは、「高い塗料が正義」という話ではない、ということです。
 

例えば、国内で広く流通している水性ホビーカラー。価格は比較的抑えられていますが、それは品質が低いからではありません。大量生産・大量流通が成立しているため、いわゆる量産効果が出ているのです。
 

多くのユーザーに長年支持されてきたからこそ、安定供給と価格のバランスが保たれている。これは企業努力の結果です。
 

つまり、

・安い塗料＝品質が悪い
・高い塗料＝ぼったくり

という単純な構図ではありません。
 

一般的に言えば、特殊な性能や高度な色設計を持つ塗料ほど、価格は上がりやすい傾向があります。これは模型に限らず、道具全般に言えることです。
 

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塗料は「目的」から選ぶ
 

では、どう選べばよいのでしょうか。

私は、まず「目的」から考えることをおすすめしています。
 

・筆塗りでミニチュアを短時間で仕上げたい
・エアブラシで広い面を滑らかに塗りたい
・コストを抑えながら多色塗装を楽しみたい
・発色重視でコンテストレベルを目指したい

目的によって最適解は変わります。
 

もし、求める仕上がりを実現するために適した塗料がやや高額だった場合、そのときに考えるのは「価格」だけではありません。
 

その仕上がりは、自分にとってどれだけ価値があるのか。
完成した模型を見たとき、満足できるかどうか。

そのバランスを自分なりに考えることが大切です。
 

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540円の意味

シタデルカラーの540円は、確かに気軽な価格ではないかもしれません。ですが、その中には性能設計や品質管理、色体系の整備など、さまざまな要素が含まれています。
 

一方で、国内塗料メーカーが量産によって価格を抑えているのも事実です。どちらも、それぞれの強みがあります。
 

最終的に選ぶのは、お客様ご自身です。

「手を出さなくてよかった」と思うのか。
「使ってみてよかった」と思うのか。

その違いは、価格そのものよりも、「自分がどんな模型を作りたいか」によって決まるのではないでしょうか。
 

塗料は消耗品ですが、仕上がりは作品に残ります。
そして作品は、あなたの満足として残ります。

値上がりが続く時代だからこそ、
目的に合った一本を、納得して選ぶ。

それが、Quality of Plamo (QOP) への一歩だと私は思っています。